记者采访时，中产栽张桂梅随口便能唱出一段：“看长江战歌掀起千层浪，望山城红灯闪闪雾茫茫……”18岁时，张桂梅来到云南支援边疆。

开始在林业企业做行政，扫地机后因林业子弟学校缺老师，她转岗从事教学，还带出了不错的毕业班。

再后来，器人张桂梅考取师范学校，毕业后和丈夫到大理教书。

丈夫不幸因病去世后，收割1996年张桂梅离开大理喜洲，调到条件相对较差的丽江华坪中心中学教书，后又调到刚组建的民族中学任教。

1997年，中产栽张桂梅查出患有重病，校园里几百米的路得一步步挪，时常疼得汗如雨下。

同事们半夜送她去医院，扫地机熬好中药送到她宿舍；县妇代会上，代表们现场给她捐款；县长说，“我们再穷也要治好你的病”。